L'allergie est une réaction anormale, inadaptée, exagérée et excessive du système immunitaire de l'organisme, consécutive à un contact avec une substance étrangère (le plus souvent) à l'organisme (l'allergène). Il s'agit de substances qui sont habituellement bien tolérées, mais considérées à tort comme dangereuses par nos cellules.
L'allergie est également appelée hypersensibilité.
Les hypersensibilités sont, selon Gell et Coombs, de quatre types:
Immédiates : basée sur la réaction à IgE
Cyto-toxique
À immuns complexes
Retardées
Une substance tout à fait inoffensive pour certains peut provoquer une réaction allergique chez une personne sensibilisée.
La prédisposition familiale, appelée aussi terrain « atopique » est un facteur aggravant.
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