Un calendrier est un système de repérage des dates en fonction du temps. Ces systèmes ont été inventés par les hommes pour mesurer, diviser et organiser le temps sur de longues durées. Initialement conçus pour être en accord avec les phénomènes astronomiques et le cycle des saisons, ils étaient, en retour, également indispensables à l'observance des évènements astronomiques, astrologiques mais aussi religieux.
Le mot vient du latin calendae, « qui sont appelées » (du verbe calare, « appeler »). Les « calendes » désignaient chez les Romains le dernier jour du mois qui était le début de la nouvelle lune. (Les jour étaient comptés à l'envers à partir des 'Ides', 15 jours avant les calendes) Ce jour-là, les pontifes annonçaient la date des fêtes mobiles du mois suivant et les débiteurs devaient payer leurs dettes inscrites dans les calendaria, « livres de comptes ».
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