Un casse-tête est un jeu qui se joue seul. Il consiste par exemple, à partir d'une situation initiale donnée ou aléatoire à aboutir à une situtation particulière en suivant un certain nombre de règles.
Les casse-tête peuvent se trouver de différentes formes :
des jeux spécifiques : le célèbre cube de Rubik en est un exemple. Citons également les « taquins » ou « pousse-pousse », ou encore le Tangram. Les puzzles peuvent également être rangés dans cette catégorie ;
les jeux de cartes (également appelés « réussites ») ;
des jeux à partir du matériel d'un jeu existant : citons les problèmes du « parcours du cavalier », ou des « 8 reines » basés sur les règles du jeu d'échecs ;
les jeux numériques.
Certains casse-tête ont peu d'intérêt du point de vue ludique, mais offrent des illustrations de modèles mathématiques ou informatiques. Exemple : les tours de Hanoï.
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