La course à pied est un sport consistant à courir sur des distances plus ou moins longues. Les compétitions peuvent se pratiquer sur une piste d'athlétisme, sur route ou sur divers terrains naturels. En France, les compétiteurs doivent être licenciés ou fournir un certificat médical aux organisateurs pour des raisons d’assurance.
Selon les distances parcourues et la vitesse, le type d'effort fourni est différent, il y a:
Les courses en aérobie, l'oxygène nécessaire aux muscles est d'abord fourni par la respiration (par exemple course lente sur 10km).
Les courses en anaérobie, l'oxygène nécessaire aux muscles est fourni par le stock du corps (par exemple course rapide sur 200m).
Les courses sur piste vont du 60 m au 10 000 m, les courses de cross-country, de 4 à 12 km. Les courses sur route peuvent être de n'importe quelle distance, mais les distances courantes sont le 5 km, le 10 km, le semi-marathon (21,1 km) et le marathon (42,195 km).L'épreuve de 100 km est une épreuve de course à pied, appartenant à la famille du grand-fond.Le plus mythique des 100 km français, discipline assez confidentielle (moins de 2 000 coureurs) est celui de Millau
Les compétitions de courses à pied, piste ou route, sont soumises, pour la France, aux règles de la Fédération Française d'Athlétisme et à l'international par l'IAAF, elles sont ouvertes à l'handisport. D'autres fédérations sont concernées par les épreuves multi-disciplines, comme le triathlon, le Pentathlon moderne, le raid nature et la course d'orientation (course et lecture de carte).
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