En vol dit de croisière (c'est-à-dire entre la fin de la montée et le début de la descente), un aéronef suit un trajet dans une configuration optimale du point de vue de sa consommation en carburant, appelée "croisière économique" (en anglais: best performance cruise speed).
Toutes les surfaces de contrôle extensibles (dispositif hypersustentateur) de même que le train d'atterrissage si cela est possible sont rétractées au maximum pour éviter toute traînée intempestive (clean configuration).
Un navire de croisière est un navire spécialisé dans le transport de passagers, dont le but n'est pas comme pour les paquebots de transporter les passagers d'un port à un autre, mais de proposer un voyage touristique en mer. En général le navire accostera plusieurs destinations touristiques intéressantes qui permet aux passagers, à chaque nouvelle escale, de découvrir de nouvelles impressions culturelles.
La croisière est devenu une activité importante de l'industrie touristique, dont le marché augmente chaque année davantage. Ce marché en plein expansion permet à certains chantiers navals de survivre.
Les navires de croisière peuvent être regroupés en plusieurs catégories. D'une part selon la taille, d'autre part selon le niveau de confort classé par des étoiles. Théoriquement, chaque compagnie maritime peut s'attribuer elle-même ses étoiles, mais le plus souvent les compagnies utilisent le classement de Douglas Ward, qui publie chaque année un livre (Berlitz complete guide to cruising & cruise ships) ; en quelque sorte un Guide Michelin des hôtels flottants.
Comme tout navire marchand, un navire de croisière, avant d'être opérationnel, doit satisfaire au certificat international SOLAS concernant les règles pour la protection des marchandises et la sécurité des passagers.
Généralement, on différencie les croisières en deux secteurs : les croisières fluviales sur fleuve ou sur lac et les croisières maritimes, en mer.
Selon le caractère, l'âge des passagers et leurs centres d'intérêts, les thèmes de croisières peuvent être assez diversifiées: croisière de luxe, croisière d'aventure, croisière culturelle, croisière de divertissement ou encore croisière de repos. La taille et l'équipement du navire s'adapte au public visé. Les navires de croisière peuvent être très divers : du voilier ou yacht pour les petits groupes jusqu'au paquebot de croisière avec des centaines de passagers.
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