La République de Cuba est formée de l'île de Cuba (la plus grande île des grandes Antilles), l'île de la Jeunesse et de quelques autres petites îles. Cuba est situé au nord des Antilles, à la confluence de la mer des Caraïbes, du golfe du Mexique et de l'océan Atlantique. Cuba est situé au sud de la côte est des États-Unis et des Bahamas, à l'est du Mexique et à l'ouest des îles Turques et Caïques. Les îles Caïman et la Jamaïque sont situées au Sud.
Derrière Hispaniola, Cuba est la deuxième île la plus peuplée des Caraïbes avec 11 200 000 habitants (juillet 2002). Sa capitale est La Havane. La langue officielle est l'espagnol et deux monnaies sont utilisées, le peso cubain et le peso cubain convertible.
Le nom Cuba viendrait du mot Taino cubanacán qui signifie « place centrale ». Les Tainos étaient avec les Caraïbes les deux ethnies de l'île. Une autre version mentionne que Christophe Colomb aurait donné le nom de Cuba à l'île en référence à une terre de l'Alentejo, la ville Vila de Cuba (située dans l'actuel district de Beja, au Portugal). Il aurait aussi appelé l'île Juana en l'honneur de la fille des rois catholiques d'Espagne.
|
